肺がんは1950年代になってから､世界的に増加しています。

その理由として､20世紀前半の2度にわたる世界戦争の間、兵士は極度のストレスにさらされたため喫煙量が激増し､その結果として肺がんが増加してきたという説があります｡必ずしもそれだけで説明できるものではありませんが､印象的な仮説です｡

一方で戦争には科学を進歩させるという皮肉な側面があり､胸部銃創の多発に対処するために胸部外科が発達しました｡

これにより､増加する肺がんに対する治療法のひとつが大きく発展したということがいえます｡

初期の肺がん治療の検討は手術療法を中心に展開されました｡