これは手術の一種です。CCDカメラの高性能化・小型化に伴って内視鏡も高性能・小型化してきました。これを利用して、大きく胸を切開することなく、胸腔内の処置をしようというものです。通常は3箇所に1cmくらいの皮膚切開を行います。1箇所からビデオカメラを2箇所から処置具を挿入して処置、手術を行います。

切開が小さいので、体の負担は少なくてすみます。

一方、術視野が狭く、立体感が失われるので、手技は難しくなります。難しいということは、多少なりとも危険性は増すということです。人間のする行為で100%安全というものはありません。歩道を歩いていたって、落下物やら車やら・・・・。

従って、何か危険が発生した場合には3箇所の小切開にこだわらず、通常の胸部手術のように大きく切開することはあります。

また、「胸腔鏡」などと、簡単な検査みたいな名称ですが、通常は全身麻酔で行います。立派な手術のひとつです。

ただし、胸水の検査目的などで局所麻酔によって行う場合も最近は増えています。この場合、肺の一部を切除するような大きな処置は行わないのが普通です。